Educación ambiental
¿Qué es educación ambiental?
Para comprender qué es EA, será conveniente explicar
lo que no es. La EA no es un campo de estudio, como la biología,
química, ecología o física. Es un proceso. Para muchas personas, este es un concepto
que se le hace difícil comprender. Mucha gente habla o escribe sobre enseñar
EA. Esto no es posible. Uno puede enseñar conceptos de EA, pero no EA.
La falta de consenso sobre lo que es EA puede ser una
razón de tales interpretaciones erróneas. Por ejemplo, con frecuencia educación
al aire libre, educación para la conservación y estudio de la naturaleza son
todos considerados como EA. Por otro lado, parte del problema se debe también a
que el mismo término educación ambiental es un nombre no del todo apropiado.
En realidad, el término educación
para el desarrollo sostenible sería un término más
comprensible, ya que indica claramente el propósito del esfuerzo educativo:
educación sobre el desarrollo sostenible, el cual es en realidad la meta de la
EA. De hecho, el Consejo sobre Desarrollo Sostenible [del Presidente Clinton,
Estados Unidos] sugirió que la EA está evolucionando hacia educación para la
sostenibilidad, que tiene un "gran potencial para aumentar la toma de
conciencia en los ciudadanos y la capacidad [para que ellos] se compromentan
con decisiones que afectan sus vidas."
¿Puede definirse la educación
ambiental?
Sí;
muchos autores, agencias y organizaciones han ofrecido varias definiciones. Sin
embargo, no existe consenso universal sobre alguna de ellas.
Defino EA como:
· un
proceso
· que
incluye un esfuerzo planificado para comunicar información y/o suministrar instrucción
· basado
en los más recientes y válidos datos científicos al igual que en el sentimiento
público prevaleciente
· diseñado
para apoyar el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias
· que
apoyen a su vez la adopción sostenida de conductas
· que
guían tanto a los individuos como a grupos
· para
que vivan sus vidas, crezcan sus cultivos, fabriquen sus productos, compren sus
bienes materiales, desarrollen tecnológicamente, etc
· de
manera que minimizen lo más que sea posible la degradación del paisaje original
o las características geológicas de una región, la contaminación del aire, agua
o suelo, y las amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y
animales.
En
otras palabras, la EA es educación sobre cómo continuar el desarrollo al
mismo tiempo que se protege, preserva y conserva los sistemas de soporte vital
del planeta. Esta es la idea detrás del concepto de desarrollo sostenible.
Parecería
curioso que tengamos que enseñar como desarrollar. Pero hay razones para creer
que algunas personas no comprenden el impacto que muchos comportamientos
humanos han tenido y están teniendo sobre el ambiente.